Wij zijn HEIO. Met zo’n 25 experts uit wetenschappelijke en maatschappelijke organisaties vormen we het Hybrid Election Integrity Observatory:
- Hybrid: Wat er online gebeurt, heeft gevolgen in de offline wereld.
- Election: Wij onderzoeken democratische verkiezingen, voornamelijk in Nederland.
- Integrity: Worden de regels nageleefd? Kunnen campagnevoering, debat en verkiezingen de toets der kritiek doorstaan? Krijgen kiezers en kandidaten een eerlijke kans?
- Observatory: Wij monitoren trends, uitschieters en afwijkingen op online platforms om nep en gecoördineerd manipulatief gedrag op sociale media te identificeren.
Wij delen bevindingen via verschillende kanalen en rapporteren overtredingen aan betrokkenen, platforms, en Nederlandse en Europese autoriteiten.
Het observatory bestaat uit de volgende organisaties:
Post-X Society
Post-X Society coördineert het team en brengt de verschillende uitkomsten samen. De interessantste bevindingen ontstaan namelijk wanneer we trends zien via meerdere platforms of methoden. Dat is het moment waarop we weten dat we beet hebben.
Wat ze hopen te vinden: Niets! Maar als we iets zien dan delen we observaties, bevindingen en aanbevelingen. Bijvoorbeeld hoe platforms reageren wanneer gebruikers of politieke partijen hun beleid of de wet overtreden; of wanneer we politici, georganiseerde buitenlandse actoren aantreffen die sociale media gebruiken op een manier die in strijd is met de wet en principes van onze democratie.
Trollrensics
Trollrensics identificeert gecoördineerd inauthentiek gedrag. Dus het liken, delen, retweeten of welke technieken dan ook, die de zichtbaarheid van bepaalde berichten kunstmatig vergroten.
Waar ze op letten: We zijn niet geïnteresseerd in het ontkrachten van desinformatie. Zelfs wanneer je feiten verspreidt, kun je het publieke debat manipuleren. Ik moet denken aan de piloot in de John Cleese-sketch die omroept: “De vleugels staan NIET in brand!” In plaats van een discussie te voeren over wat waar is, richten wij ons op het identificeren van georganiseerde netwerken die extreme en haatzaaiende inhoud normaliseren door de zichtbaarheid kunstmatig op te krikken.
AI Forensics
AI Forensics is een Europese non-profit die invloedrijke en ondoorzichtige algoritmen onderzoekt. Binnen HEIO onderzoeken zij aanbevelingen van politieke content (denk aan rabbit holes en filterbubbels), de moderatie van politieke advertenties (reguleren platforms advertenties daadwerkelijk?), en politieke narratieven en thema’s (wat is trending in de aanloop naar de Nederlandse en Franse gemeenteraadsverkiezingen?).
Hoe zij HEIO zien: Al onze bevindingen zijn op zichzelf interessant, maar samen verdelen we het werk methodisch en pakken we de belangrijkste risico’s voor de verkiezingen aan. Het is niet ‘oh, iemand heeft iets gevonden’, het is een systematisch onderzoek. Ook de continuïteit maakt een verschil. Het feit dat er een consortium is dat verkiezing na verkiezing samenwerkt, stelt ons in staat vragen te verfijnen, ons meer te richten op specifieke relevante invalshoeken, en wat we dit keer vinden te vergelijken met wat we de vorige keer vonden.
Universiteit van Amsterdam & CampAIgn Tracker
De Universiteit van Amsterdam en CampAIgn Tracker leiden twee onderzoeksstromen binnen HEIO: zij identificeren en onderzoeken het gebruik van AI in het politieke discours, en zij onderzoeken de impact (of het gebrek daaraan) van zelfopgelegde verboden op politieke advertenties door Google en Meta.
Over AI in het politieke debat: Er zijn mensen die zeggen dat AI de democratie bedreigt. Anderen zeggen dat AI haar juist zal redden. Wij willen begrijpen hoe AI werkelijk wordt ingezet om de politiek te beïnvloeden. Of dat nu is via deepfakes om desinformatie te verspreiden, of door kleinere partijen die geen budget hebben voor contentcreatie meer gelijke kansen te geven. AI is nieuw; we willen begrijpen hoe het wordt gebruikt, wat problematisch is en wat minder problematisch is als het gaat om democratische verkiezingen.
